Як лікарська і пряна рослина календула, або нігтики, вирощується вже кілька тисячоліть. Декоративні ж її якості в Європі почали цінувати з XVI в. Вважається, що це сталося завдяки королеві Наваррської Маргариті Валуа. Вона зацікавилася «сонячними квітками», з яких придворний лікар робив настоянку для ополіскування волосся. І ці квітки так зачарували королеву, що вона веліла висаджувати календулу для прикраси садів скрізь, де тільки можна.
Особливі прикмети Календула - однорічна трав'яниста рослина з сімейства айстрових заввишки 20-80 см, сільноветвістое, зі специфічним пряним запахом. Стебла товсті, ребристі, опушені. Листя також опушені липкими волосками. Суцвіття - поодинокі кошики 5-10 см в діаметрі на довгих квітконосах. Крайні язичкові квітки жовті, помаранчеві, рожеві, коричневі. Серединка суцвіття з трубчастих квіток - жовта, коричнева, у деяких сортів зелена. Насіння серповидні, схожість, зберігають 3-4 роки.
Біологічні особливості Календула відрізняється здатністю до довгого цвітінню. У своєму природному ареалі (Середземномор'я і Мала Азія) вона цвіте практично цілий рік, у нас - до морозів. Рослина світлолюбна, йому потрібне сонячне місце, з легким затінюванням мириться, але цвітіння стає менш яскравим. Завдяки сильно розгалуженою кореневою системою календула пристосовується до будь грунтам, але найбільшої декоративності досягає на родючих, помірно зволожених, добре дренованих нейтральних грунтах. Виносить заморозки до -5 ° С і засуху, не переносить надмірного зволоження.
Розмноження та агротехніка Вирощують календулу з насіння, висіваючи їх у березні-квітні на розсаду або відразу у відкритий грунт, коли дозріє грунт. Застосовується також підзимовий посів. Календула поновлюється і самосівом. Закладають насіння на глибину 2-3 см. Сходи з'являються через 9-14 днів, цвітіння починається через 45-50 днів після посіву, тому нігтики можна висівати протягом сезону в кілька строків. Календула дуже легко переносить пікіровку і пересадку, відмінно приживається. Для кращого розгалуження верхівки пагонів прищипують. Догляд зводиться до розпушування, прополці і поливу в жарку погоду, для рясного цвітіння важливо своєчасно видаляти відцвітають суцвіття.
Використання. Календула красиво виглядає в рабатках, бордюрах, у квітниках стилю кантрі, декоративних городах, групами на газоні. З партнерами її поєднують або за контрастом - з квітками фіолетово-блакитної гами (агератум, шавлія, дельфініум), або по доповненню - з жовтими і червоними квітами - чорнобривцями, рудбекія, цінніей, ешшольція.
Сорти і види У квітниках вирощують календулу лише одного виду - календула лікарська (Calendula officinalis), який представлений як старими звичайними сортами, так і рослинами нової селекції з нетрадиційною формою суцвіть - хрізантемовідние, черепицеподібними, променистими, анемоновіднимі. Календулу нової селекції ділять на кілька садових груп (сортосерія). Болз - це група з густомахровими черепицеподібними суцвіттями діаметром 8-9 см, висота куща 60 см, сорти з жовтою і помаранчевою забарвленням суцвіть. Пацифик (Бьюті, Шенхайт) - напівкулясті густомахрові суцвіття діаметром 7-9 см на довгих квітконосах, висота куща 80 см; сорти мають помаранчеві, кремові, лимонні, абрикосово-рожеві суцвіття з темним центром.
Каблуна - полумахровиє суцвіття анемоновідной форми діаметром більше 8 см, висота куща 45-70 см; сорти з помаранчевими і золотисто-жовтими суцвіттями, у сорту Голден Емперор суцвіття темно-червоні з нижньої сторони і світло-помаранчеві зверху, у сорту Радіо суцвіття променистої форми , язичкові квітки закручені в трубочки і утворюють своєрідні «антени». Сортосерія Патіо - махрові суцвіття діаметром до 10 см, висота компактного куща 25-30 см, сорти цієї групи гарні для міксбордерів. Селекція календули ведеться за двома напрямками: декоративну і лікарську. Лікарські сорти відрізняються великим вмістом каротиноїдів і вирощуються спеціалізованими господарствами для отримання лікарської сировини. Але й декоративні сорти містять лікувальні речовини. А в суцвіттях сорту Каблуна Голд каротиноїдів в 2 рази більше, ніж в суцвіттях відомого лікарського сорти Кальта.
