Флокс (лат. Phlox) - це рід красивоквітучих трав'янистих однорічних і багаторічних рослин родини сінюхових (Polemoniaceae), які широко використовуються в декоративному квітникарстві. Назва квітки дав Карл Лінней. Яскраві кисті його квітів нагадали натуралісту сполохи вогню, і він назвав його грецьким словом "флокс" - "полум'я". Батьківщиною флоксів вважається північноамериканський континент, а єдиною різновидом флокси, що виростає в дикому вигляді на євразійському континенті, є флокс сибірський - невисока сланкі рослина з розрідженими квітками. Але поряд з цим існує і така легенда: коли Одіссей зі своїми супутниками спустилися в царство Аїда, а потім благополучно вийшли звідти, то факели, якими вони висвітлювали собі шлях у царстві мертвих, були кинуті ними на землю. З них згодом проросли чудові яскраві квіти, що нагадують собою палаючі факели - флокси.

В даний час налічується близько 70 видів флокси, але найбільшу популярність серед квітникарів отримав флокс метельчатий (Phlox paniculata L.). Це різновид флокса, що представляє собою трав'яниста рослина, що має форму кущика, з високими і міцними, але досить крихкими стеблами, усадженими навхрест парними супротивними ланцетоподібним листям. Флокси волотисті відносяться до групи високорослих флоксів, їх висота становить від 60 до 180 см. Вгорі кожного стебла формується волотисте суцвіття у вигляді щільної або пухкої кисті, або кулясте.

Суцвіття у флокса розпускаються не одночасно, а поступово. Кожні 7 - 10 днів у суцвітті розпускаються нові бутони, завдяки чому тривалість цвітіння розтягується від трьох до шести тижнів залежно від сорту. Кожна квітка проживає до в'янення 7 - 10 днів, після чого поступово засихає, залишаючи після себе плід - маленьку коробочку з двома - трьома насінням. Квітки у флокса двостатеві, п'ятипелюсткові, трубчасті, що мають найнеймовірніші забарвлення: чисто білі, блакитні, рожеві, червоні, пурпурні, лілові, густо-вишневі, фіолетові. Немає серед них тільки жовтих, так як флокс метельчатий не містить у своєму складі жовтого пігменту. Успіхи селекціонерів-квітникарів привели до створення нових сортів флоксів зі змішаною забарвленням - тут можна зустріти найрізноманітніші поєднання контрастних кольорів: «вічка» у центрі, штрихи, облямівки по краю пелюсток. Більшість сортів флокси волотисте мають приємний тонкий аромат, який особливо посилюється вранці і ввечері.

Посадка і догляд
За термінами цвітіння флокси волотисте діляться на ранні (червень), середні (липень) і пізні (серпень - початок вересня). Це зимостійкі рослини, вони добре зимують під товстим шаром снігу. У малосніжні зими флокси можуть вимерзнуть, тому в регіонах з суворими малосніжними зимами флокси рекомендується додаткове повітропроникне укриття на зиму, наприклад, ялиновим ялиновим гіллям, опалим хвоєю, тирсою. Передзимова обрізку у флоксів слід проводити тільки після замерзання грунту навколо рослини і відмирання листя, інакше не закінчилося рух соку може привести до загнивання коренів.

Флокси вологолюбні. Нестача води в теплу пору року призводить до пригнічення рослини, ослаблення цвітіння, осипання нижніх листків. Але і застою води флокси не переносять, вони не приживаються на ділянках з високим заляганням грунтових вод. Грунти флокс метельчатий воліє пухкі, дренованих, добре удобрені. Флокси погано ростуть на глинистих грунтах. На одному місці вони будуть добре себе почувати 5 - 6 років, після чого їм потрібна пересадка і ділення. Площа живлення дорослої рослини становить близько півметра. Розташовувати флокс метельчатий в саду слід на відкритих трохи похилих на південь ділянках, щоб уникнути застою вологи. Якщо річний клімат в регіоні спекотний, то флокси найкраще розташовувати так, щоб в години спеки вони перебували в розрідженій тіні, а вранці і ввечері - на відкритому сонці.

Пересаджувати флокси найкраще на початку весни, коли рослина тільки що рушило в ріст, коли грунт ще досить волога, а повітря прохолодний, що сприяє швидкому укоріненню рослин. Можна виробляти пересадку і наприкінці серпня, коли рослина вже вийшло з фази активного росту. Своєчасна осіння пересадка також дозволяє флокси добре вкоренитися і успішно перезимувати, а в наступному сезоні радувати рясним цвітінням. При пересадці потрібно постаратися викопати рослина з грудкою землі, в якій воно росло. Ділити кущ треба на великі частини, це дозволить рослині не витрачати багато сил на відновлення після пересадки. Кожна відокремлена частина повинна містити не менше трьох нирок зростання та 5 - 6 стеблових пагонів. Посадкова ямка для флокса повинна бути 20 - 25 см глибиною, так як основна маса коренів у флокси волотисте розташовується на глибині 15 - 20 см. Корені повинні розташовуватися в ямці вільно, а ямку перед посадкою потрібно рясно полити водою. Верхня частина кореневища після посадки і ущільнення землі в ямці повинна знаходитися на 3 - 4 см нижче рівня грунту.

Розмноження флокси волотисте
Розмножувати флокси волотисте можна вегетативно або насінням. Насіннєвий спосіб не дає гарантію збереження спадкових сортових ознак, найчастіше з насіння виходять квіти з новими властивостями. Тому, якщо потрібно розмножити флокс метельчатий одного конкретного сорту, то краще всього вдатися до одного з вегетативних способів розмноження: діленню куща, живцювання стебел, листя або пазушних відводків. Живцювання можна робити протягом усього вегетаційного сезону, але найкраще це робити навесні і на початку літа. Для вкорінення стеблових живців до початку цвітіння треба зрізати молоді стебла і розділити їх на живці з двома міжвузлями кожен. В області нижнього міжвузля будуть формуватися коріння, а верхнє стане зеленими пагонами. Якщо потрібно розмножити рідкісний сорт і немає можливості зрізати потрібну кількість стебел для живцювання, то можна провести вкорінення листових живців. Для цього треба взяти молодий стебло без бутонів, нарізати з нього листові живці - тобто, зрізати листову пластинку з частиною стебла, «пяточкой» довжиною 1 см. Якщо укореняти листові живці зі стебла, вже набрав бутони, то відсоток укорінених живців буде значно нижче . При такому розмноженні саджанці виходять спочатку зовсім невеликі і вимагають до себе підвищеної уваги. Хороший приріст вони дадуть тільки на наступний рік. Для вкорінення можна також використовувати пазушні відводки, які швидко розвиваються з нирок. Для цього напередодні бутонізації треба прищипнуть верхівку стебла. Відросло з пазушних нирок пасинки з трьома - чотирма міжвузлями треба акуратно відокремити від основного стебла, видаливши з них 1 - 2 пари нижніх листків.

Посадковий матеріал, підготовлений одним з цих способів, можна перед посадкою обробити будь-яким стимулятором коренеутворення, наприклад корневіном. Після цього живці треба посадити у розсадний ящик або притінених парник і накрити плівкою або склом. Перші коріння у живців з'являться приблизно через півтори - два тижні; це можна буде зрозуміти з того, що пагони рушили в зростання. Грунтовий субстрат для укорінення живців повинен бути легким і пухким, найкраще підійде суміш піску і торфу. У міру зростання саджанців їх необхідно підгодовувати добривами, помірно поливати, після чого пересадити на постійне місце.

При насіннєвому способі розмноження флокси волотисте слід пам'ятати про те, що насіння флокси потребують стратифікації. При ранневесеннем посіві насіння слід попередньо витримати 7 - 10 днів при температурі +1 - +5 ° C. Можна посіяти насіння восени відразу в гряду для природної стратифікації, ранньою весною вони дадуть дружні сходи.

Хвороби та шкідники

Флокси можуть дивуватися борошнистою росою, кільцевої та некротичної плямистістю, мікоплазменної жовтяницею, вірусної курчавістю листя, іржею і фомозом. Основні шкідники флокси волотисте - нематоди, гусениці, слимаки, пенниц заслинені.