Крім того, все більше людей зараз захоплюється гірськими лижами, тому такий стиль став асоціюватися з європейським туризмом, гірськолижними курортами, активним і престижним відпочинком в горах. Стиль шале - це і екологічна чистота матеріалів, а значить - прагнення до природи і здорового способу життя.

Що таке альпійський стиль або стиль шале?
В суворих гірських умовах житло повинно було бути як можна більш міцним і безпечним. Інакше під різкими поривами вітру зі сніговими заметілями будинок не зміг би простояти довго. Тому раніше цокольні поверхи шале влаштовували з каменю, а для мансардного поверху використовувалися деревина хвойних порід. Така конструкція цілком могла протистояти альпійським вітрам і хурделиць. Зовні будинок був простим і невибагливим, а всередині дуже затишним. Головною деталлю інтер'єру в будинку була шатровий піч. Напевно, піч і є та відправна точка, де народжується стиль шале. Пройшли століття, змінилося дуже багато, але незмінним для цього стилю залишилося повністю дерев'яне оформлення будинку або альтанки, і наявність у них шатрової печі або каміна, викладених сірим каменем.

Зараз до основним ознаками стилю шале відносяться:
• широкі свеси похилих покрівель, що досягають 1,5 метрів;
• стіни і стелі з відкритими одночасно і міцними, і декоративними балками з темної деревини;
• незабарвлений, але ретельно відшліфована дерев'яна підлога.

Стиль шале дуже продуманий, складається з контрастів світлого сірого каменю і темного, найчастіше спеціально зістареного дерева. До простим і чітким формами додаються вишукані деталі дерев'яних або берестяних оберегів, гравюр у старовинних рамах.

Особливості альтанок і будинків в стилі шале
Дах шале домінує над усім будовою. Те, що вона далеко виступає за периметр будинку, служить додатковим захистом фундаменту і стін від намокання, крім того, створює навколо будови додаткове захищене від негоди простір. Така конструкція даху утримує снігову шапку, зберігаючи в будинку додаткове тепло, і перетворює шале в чарівний будиночок з зимових казок.

Ще однією особливістю будівель в альпійському стилі можна вважати великі широкі карнизи, влаштовуються на передній стіні будинку.
Лицьова частина будинків та альтанок в альпійському стилі за традицією повинна бути орієнтована на схід.

Сучасний стиль шале - це дерево, частіше стилізоване під старовину, з доповненнями з каменю.
У садовому будиночку або альтанці, виконаної в стилі шале, каменем можна викласти вхід, або навіть оформити каменем одну із стін. А от метал і пластик в обробці не використовується зовсім.

Основні кольори в оформленні будинків і альтанок в стилі шале - природні кольори темного дерева, підкреслює натуральність і вікові традиції. Дуже часто в оформленні присутній сірий колір, так каміни і шатрові печі за традицією відбуваються сірим каменем.

Штучне старіння деревини
Дерево, що використовується при будівництві в стилі шале можна штучно зістарити, надаючи йому вигляд респектабельної старовини і додатково збільшуючи його міцність.

Для цього існує два способи:
1. Термічний, підходить для будь-яких порід дерев. Поверхню спочатку обробляється захисним складом з антипіренами, а потім обпалюється на відкритому вогні до прояву характерною дерев'яної текстури. Нагар зчищається, і поверхня обробляється лаком;
2. Механічний, підходить для хвойних порід. Для них характерне різке поділ на зимові щільні шари в структурі, літні пухкі. Спеціальними металевими щітками обдирають поверхню вздовж волокон. М'які волокна счищаются, і залишається рельєфна текстура з щільних волокон.